Con la fine della stagione delle piogge nel nord-est della Thailandia, il fiume Mekong a Nakhon Phanom si anima improvvisamente. Imbarcazioni adornate di candele navigano lentamente tra tamburi e applausi della folla. Questo evento, chiamato Lai Reua Fai, si svolge a Nakhon Phanom, durante le festività che concludono i tre mesi più piovosi dell’anno. La celebrazione nasce dalle tradizioni Thai-Lao e ha un profondo significato spirituale. Anticamente, piccole zattere con candele e incenso venivano lasciate galleggiare come offerte per il Buddha e il Naga, simbolo di purificazione e perdono verso gli spiriti del fiume.
Nel corso del tempo, le semplici zattere si sono trasformate in straordinarie opere d’arte popolare. Le imbarcazioni, realizzate con bambù, carta colorata e migliaia di luci, raffigurano serpenti Naga, templi e leggende buddiste. Le comunità lungo il fiume dedicano settimane alla costruzione della loro barca, puntando al design più straordinario, e di notte, le barche illuminate che galleggiano illuminate davanti agli spettatori, offrono uno spettacolo unico.
Per un’esperienza più completa, considerate di visitare uno dei templi più venerati della regione: il Wat Phra That Phanom, una stupa bianca e dorata che si dice custodisca una reliquia del Buddha. Il monumento dorato del Naga sul lungofiume del Mekong è anch’esso popolare, soprattutto per fotografare l’alba e il tramonto.
Potete, inoltre, noleggiare una bicicletta per pedalare sul lungofiume. Durante il percorso, godetevi la vista delle colline del Laos che si stagliano oltre il fiume. Per gli appassionati di storia, è possibile visitare la casa di Ho Chi Minh a Ban Na Chok; mentre gli amanti della natura possono invece esplorare cascate e parchi forestali. Durante la stagione fresca, il mare di nebbia di Phu Langka diventa una destinazione molto popolare per escursioni all’alba, offrendo panorami montani sbalorditivi.
Molto interessante la scena culinaria: Nakhon Phanom è un affascinante mix di influenze thailandesi e laotiane. Qui il som tam, la famosa insalata piccante di papaya verde, è spesso servito insieme al koi pla, una piccante insalata di pesce tritato, e al pesce grigliato del Mekong alle erbe aromatiche. Il riso glutinoso accompagna ogni pasto ed è ideale gustato con le mani insieme al pollo grigliato (kai yang). Durante il vostro soggiorno nella provincia potrete gustare tutti i piatti tradizionali dell’Isaan. I mercati lungo il fiume e le bancarelle notturne nella città di Nakhon Phanom sono i luoghi ideali per gustare queste specialità.
Nakhon Phanom non è, quindi, solo una destinazione per il festival; è anche la base ideale per esplorare il vicino Laos e una suggestiva cultura…senza dimenticare la sua suggestiva processione.
