Chiedete a chiunque abbia visitato la Thailandia del Nord di nominare la propria meta preferita: le risposte più comuni saranno Chiang Mai, Chiang Rai, Pai o forse Mae Hong Son. È difficile obiettare su una di queste scelte, poiché ciascuna è una destinazione eccezionale. Tuttavia, se cercate una meta diversa per il vostro prossimo viaggio o desiderate esplorare aree meno battute dai turisti stranieri, prendete in considerazione il fascino di tre province poco conosciute nel nord della Thailandia: Nan, Phrae e Phayao.
Ogni luogo offre un’ampia gamma di esperienze, sia che si tratti di ammirare laghi panoramici, godere di viste mozzafiato sulle montagne o sperimentare l’accoglienza calorosa della popolazione locale.
Nan
Questa provincia, ricca di storia e paesaggi spettacolari, è una gemma nascosta del nord. Sebbene la sua bellezza sia innegabile, molti visitatori la trascurano a favore di destinazioni più famose come Chiang Mai e Chiang Rai. Eppure, l’elegante città di Nan merita assolutamente una visita. I principali luoghi di interesse, come il Wat Phumin e il Museo Nazionale, sono facilmente accessibili sia a piedi che in bicicletta grazie alle piste ciclabili cittadine; per chi preferisce, un tram turistico collega le attrazioni principali. Una tipica giornata a Nan potrebbe iniziare al mercato mattutino, dove si può osservare la vita locale e i monaci che raccolgono le offerte. Dopo una colazione tradizionale nei ristoranti vicino al mercato, si può passeggiare nella zona storica della città. Da non perdere è il Wat Phumin, con il suo famoso murale “L’amore sussurrato”, spesso raffigurato su souvenir e magliette. Per il pranzo, i ristoranti lungo il fiume offrono delizie tipiche della cucina del nord; successivamente, una breve escursione porta al Wat Phra That Khao Noi, famoso per la sua statua del Buddha in piedi su una collina. Gli appassionati d’arte potranno visitare il Nan Riverside Arts Space, mentre gli amanti della natura saranno attratti dal Parco Nazionale di Si Nan e dal suggestivo Doi Samer Dao. Nan è anche rinomata per le gare con barche a coda lunga che si tengono in ottobre per celebrare la fine della Quaresima buddista. Inoltre, se preferite avventure più dinamiche, potete dedicarvi al rafting sul fiume Wa prenotando tramite un’agenzia locale.
Phrae
Conosciuta per le sue rigogliose foreste di teak, Phrae ha prosperato come un importante centro per l’industria del legno dalla fine del XIX secolo fino agli anni ’40. Molte delle sue eleganti residenze e palazzi in teak risalgono a quell’epoca. Tra i siti più noti figurano la Governor’s House (Khum Chao Luang), Wongburi House e Ban Pratup Chai. Per chi desidera approfondire l’aspetto storico-bellico della città, il Seri Thai Museum è una tappa obbligata: ospitato in una dimora storica, racconta le vicende del movimento di resistenza siamese durante la Seconda guerra mondiale. La zona della Città Vecchia è particolarmente affascinante: qui si può trascorrere una mattinata tranquilla a passeggiare tra stradine pittoresche e bellissimi edifici in legno. Per un’esperienza gastronomica memorabile, visitate il mercato notturno vicino a Pratu Chai o il mercato del sabato sulla walking street. Fuori città si trovano incantevoli villaggi artigianali specializzati nella produzione delle caratteristiche camicie blu “mo hom” e dei tessuti tradizionali “tin chok”. Inoltre, per un’esperienza spirituale immersiva, esplorate Wat Phra That Choe Hae, dove i devoti si recano a pregare presso una reliquia sacra del Buddha.
Phayao
Situata in una posizione incantevole sulle sponde di un lago e ben collegata con Chiang Mai e Chiang Rai, Phayao è la meta ideale per chi desidera trascorrere un paio di giorni all’insegna del relax. Immersa in un paesaggio di colline e valli, la sua attrazione principale è Kwan Phayao, il più grande lago d’acqua dolce del nord della Thailandia. Questo specchio d’acqua pittoresco funge da sfondo per numerose festività locali, tra cui il famoso Loy Krathong. Nel suo fondale si celano i resti di Wat Tilok Aram, un antico tempio risalente al tardo Quattrocento. Sopra il sito del tempio si trova una piccola isola che ospita un santuario e una statua del Buddha, meta di pellegrinaggi per monaci e fedeli, che raggiungono l’isola a bordo di barche tradizionali. Sul lato sud del lago si snoda una piacevole passeggiata, costellata di caffè e ristoranti che offrono una vista spettacolare. Tra le specialità gastronomiche spicca il pesce locale pescato nel lago, grigliato con sale ed erbe aromatiche per un sapore unico e autentico.
Come arrivare
Nok Air offre voli per Nan e Phrae con partenza dall’aeroporto Don Mueang di Bangkok, mentre Air Asia collega Don Mueang a Nan. Sebbene Phayao non disponga di un aeroporto, la compagnia di trasporti Green Bus garantisce frequenti e affidabili servizi via terra da Chiang Mai e Chiang Rai. Inoltre, la stessa compagnia propone diverse opzioni di collegamento tra Nan, Phrae, Chiang Mai e Chiang Rai.
