Le quattro stazioni MRT (metropolitana) nei quartieri Rattanakosin e Chinatown di Bangkok rendono l’esplorazione della zona e delle sue varie attrazioni molto semplice. Se sei a Bangkok e desideri esplorare la Città Vecchia o il quartiere di Rattanakosin e la vivace Yaowarat Road, la strada principale di Chinatown, il modo più conveniente per goderti il tuo tour a piedi è prendere la MRT Blue Line e scendere a Wat Mangkon, Sam Yot oppure Sanam Chai o Itsaraphap.
Le quattro stazioni forniscono un modo veloce per passare da un’attrazione all’altra, eliminando la necessità di affrontare le condizioni del traffico e di dover viaggiare in taxi, tuk-tuk o mototaxi. Tutto sommato, è più piacevole trascorrere il tempo visitando i meravigliosi siti della Città Vecchia e Chinatown.
L’area di Bangkok coperta da queste quattro stazioni ospita molte delle attrazioni più spettacolari della città; come il Grande Palazzo Reale, il Wat Phra Kaeo (Tempio del Buddha di Smeraldo) e il Wat Pho (Tempio del Buddha sdraiato). Pertanto, il design e la decorazione delle stazioni celebrano e onorano questo aspetto.
Stazione MRT Wat Mangkon
La stazione MRT di Hua Lamphong è a pochi passi dalla Chinatown di Bangkok, ma la stazione MRT di Wat Mangkon, su Charoen Krung Road, si trova nel cuore di Chinatown, e questo la rende perfetta per i turisti che vogliono sperimentare il ritmo pulsante di questo famoso quartiere. La stazione prende il nome da Wat Mangkon Kamalawat (che significa “Tempio del Drago del Loto”), il più grande tempio buddista cinese della città e presenta un arredamento sorprendente: molto elegante in rosso e oro, con una scala ispirata al drago. Conosciuto anche come Wat Leng Nui Yee, il tempio è un centro di festeggiamenti durante festival importanti come il Capodanno cinese e il Festival Vegetariano, e questi sono davvero momenti fantastici per visitare l’attrazione. La struttura bassa e irregolare del tempio presenta draghi che giocano con una perla sul tetto, e all’interno ci sono vari santuari buddisti, taoisti e confuciani.
Yaowarat Road, la strada principale di Chinatown, è il sogno dei buongustai. Attira gente del posto e turisti per la scintillante gamma di cibo da strada disponibile, tra cui dim sum, noodles, omelette e molto altro. Una volta qui, vale la pena visitare anche Wat Traimit a Chinatown. Questo tempio ospita un enorme Buddha in oro massiccio ed è un pellegrinaggio regolare sia per i buddisti che per i visitatori curiosi. A pochi passi da Wat Traimit si trova la Chinatown Gate, che segna l’ingresso a questa estremità di Chinatown. Sempre a pochi passi dalla stazione MRT di Wat Mangkon c’è Sampheng Lane, un mercato caotico, frenetico e divertente. Lungo la stradina ci sono negozi che vendono di tutto: gioielli, scarpe, orologi, giocattoli, tessuti e una miriade di cibi esotici.
Stazione MRT Sam Yot
La stazione MRT di Sam Yot è permeata da un’atmosfera di tipo museale che include esposizioni di vecchie fotografie e disegni che puntano ai dintorni storici della stazione, mentre l’edificio stesso della stazione è progettato per riflettere l’architettura stradale locale.
Questa stazione è situata nella periferia occidentale di Chinatown e Sampheng Lane. Il Rommaninat Park è a pochi minuti a piedi dalla stazione a nord, mentre con una breve passeggiata oltre il parco si trova Wat Suthat e l’imponente altalena rossa gigante al suo ingresso. Wat Suthat è tra i templi più antichi e imponenti di Bangkok, essendo stato commissionato dal re Rama I il Grande e completato intorno alla metà del XIX secolo durante il regno di re Rama III. Il tempio presenta un’elegante cappella, magnifici murales e squisiti pannelli delle porte in legno di teak intagliati a mano. L’altalena gigante è alta oltre 21 metri ed è un punto di riferimento importante della zona. L’altalena originale risalente al 1784 è stata sostituita nel 2004 con una nuova realizzata in teak dorato.
Stazione MRT di Sanam Chai
La bella ed elegante decorazione della stazione MRT di Sanam Chai con i suoi colori marrone rossiccio e oro unito all’effetto di maestosi pilastri rende omaggio al patrimonio reale nelle vicinanze. La stazione si trova a circa un chilometro dallo spettacolare Grande Palazzo Reale, dal Wat Phra Kaeo (Tempio del Buddha di Smeraldo), e dal Wat Pho (Tempio del Buddha sdraiato) situato lungo il percorso. Proprio alle porte della stazione c’è il Siam Museum, dedicato alla storia del popolo thailandese, alla sua cultura e alle sue tradizioni. Il punto di riferimento più famoso di Bangkok, il Grande Palazzo Reale è il cuore spirituale del regno thailandese. Per oltre 150 anni questa è stata la residenza del re, della corte reale e della sede amministrativa del governo. Oggi è splendente e maestoso; la sua bellissima architettura è uno spettacolo da vedere. Nessun viaggio a Bangkok è completo senza una visita qui.
Situato sul terreno del Grande Palazzo Reale si trova Wat Phra Kaeo, un altro posto imperdibile per i visitatori. È il tempio buddista più sacro del regno. All’interno è custodita la veneratissima statua del Buddha di smeraldo chiamata Phra Kaeo Morakot, scolpita da un unico blocco di giada. Altri punti salienti includono un modello di Angkor Wat, murales che raccontano l’epopea del Ramayana e lo Yaksa Tavarnbal, alto cinque metri.
A circa mezzo chilometro dalla stazione MRT di Sanam Chai si trova Wat Pho, un altro dei templi più famosi di Bangkok e conosciuto anche come Tempio del Buddha sdraiato; una statua lunga 46 metri, ricoperta di foglie d’oro. Chiamato Phra Buddha Sai Yat, questo è il terzo Buddha sdraiato più grande della Thailandia. Wat Pho è stata la prima università pubblica della Thailandia, oggi conosciuta come un centro di massaggio e medicina tradizionale e ampiamente considerata la principale scuola di massaggio del paese. Da vedere sono le quattro cappelle contenenti 394 immagini dorate del Buddha, gli intricati murales che coprono le passerelle e gli archivi epigrafici di Wat Pho, che sono stati iscritti nel 2011 nel registro della memoria del mondo dell’UNESCO.
A pochi passi dalla stazione MRT di Sanam Chai nella direzione opposta si trova il mercato dei fiori Pak Khlong Talat, il più grande mercato di fiori freschi all’ingrosso e al dettaglio della città. Sebbene sia aperto 24 ore su 24, il momento migliore per vedere il mercato è dopo mezzanotte, quando è più vivace, e prima dell’alba, quando camion carichi di fiori freschi arrivano da tutto il paese con commercianti e rivenditori vengono ad acquistare i loro fiori.
Stazione MRT di Itsarapap
La stazione MRT di Itsaraphap si trova sul lato Thon Buri del fiume Chao Phraya. Questa stazione è la scelta migliore per visitare il Wat Arun (Tempio dell’Alba), che si trova a meno di un chilometro a nord, sulla riva del fiume Chao Phraya. Wat Arun presenta un design diverso rispetto agli altri templi di Bangkok, la sua torre principale in stile Khmer raggiunge un’altezza di circa 66 metri e con una decorazione di conchiglie e pezzi di porcellana che brillano alla luce del sole. È anche un punto di riferimento riconoscibile a livello internazionale, essendo stato utilizzato come location in diversi film di Hollywood.
